Rápido y práctico, el Ford Focus ST ofrece un conjunto sin compromisos para el conductor de coches de altas prestaciones. Ford TeamRS, el brazo de competición y prestaciones de la compañía, ha desarrollado un coche ideal para el conductor deportivo, y ofrece al mismo tiempo una acogedora sofisticación. Con la introducción del Fiesta ST en 2004, Ford TeamRS comenzó a definir el espíritu de los modelos de altas prestaciones de Ford. El nuevo Focus ST, que será presentado en otoño de 2005, significa una importante evolución para la marca ST (Sports Technologies) de Ford, ofreciendo una personalidad adictiva combinada con altas prestaciones.

Potencia para prestaciones

El motor sobrealimentado de 2.522 cc del FOCUS ST es muy estrecho y su longitud es tan sólo de 577 milímetros, es decir suficientemente corto para ser empleado en disposición transversal en un tracción delantera del segmento C, como es el Focus.

La potencia máxima de 225 CV (165,5kW) se consigue a las 6.000 rpm. El par máximo de 320 Nm está disponible a partir de las 1.600 rpm y no desciende hasta llegar a las 4.000 rpm.

El resultado es un motor que despierta las emociones sin importar las impresionantes cifras de potencia. La reacción al acelerador del Focus ST es inmediata y dinámica sea cual sea la posición de la aguja del cuentavueltas. Acelera con ganas incluso desde muy pocas revoluciones.

Mathias Tonn, ingeniero jefe de Focus ST, dijo: “Como muestran los datos de flexibilidad del motor, el Focus ST pasa de 0 a 100 km/h superando por muy poco los 6 segundos. Eso lo sitúa sólidamente en una gama de prestaciones que consiguen coches deportivos de mucha más potencia”

Gracias a la estrategia de Ford de Tecnologías Globales Compartidas, los ingenieros de Ford TeamRS pudieron elegir como base de la motorización del Focus ST un propulsor ya existente de 5 cilindros de gasolina de suave comportamiento.

Este motor, que presenta la tecnología Ti-VCT de Ford (doble sincronización variable independiente de levas), ha sido afinado para conseguir un carácter más puntiagudo y alegre para su aplicación en el Focus ST. Una menor masa del volante motor, una conexión más directa entre el pedal y el acelerador, nuevos inyectores y nuevas leyes en la gestión del encendido fueron parte del importante programa de rediseño.

El bloque de cilindros de aleación ligera de tecnología punta viene atornillado sobre una bancada de aluminio con estructura en escalera, anclándolo como una roca. Esta combinación proporciona un sólido soporte a los seis apoyos del cigüeñal. Se aseguran unas condiciones térmicas bien equilibradas alrededor de las cinco cámaras de combustión gracias a una característica bien probada en motores de competición: la refrigeración por flujo cruzado, que envía el agua de refrigeración ampliamente a través de todo el motor.

La culata de aleación también está al frente de la tecnología actual. Dos árboles de levas en cabeza accionados por correa actúan sobre las tapetas que controlan cuatro válvulas por cilindro. El diámetro de la válvula de admisión es de 31 mm, mientras que el de la válvula de escape es de 27 mm. Ambos árboles de levas pueden ajustarse de forma continua hasta 50 grados en el lado de la admisión y 30 grados en el de escape. Esto permite un par más útil, especialmente a bajas revoluciones, y reduce el consumo de combustible al mismo tiempo que mantiene las emisiones limpias en toda la gama de revoluciones.

El sistema de gestión de motor Bosch ME 9.0 es responsable del ajuste de la distribución a través de válvulas hidráulicas, la sincronización del encendido y la inyección de combustible.

“Tuvimos la gran suerte de poder acceder a un magnífico motor de 5 cilindros gracias a la estrategia de tecnologías compartidas de Ford Motor Company”, dijo Tonn. “¡Lo pasamos en grande preparando este motor para cumplir con los objetivos que nos habíamos fijado para el Focus ST en términos de prestaciones!”.

Chasis del Focus ST

El Ford Focus es famoso por su sobresaliente chasis con una dinámica líder en su clase, y es a partir de esta base, que el Ford TeamRS creó el Focus ST.

El Ford Focus de primera generación recibió unas suspensiones de tal nivel que muchos siguen considerándolos la referencia para los chasis de los coches compactos actuales. Hace siete años, la configuración del chasis del Focus era significativamente superior a cualquier otra cosa disponible en el segmento C, y sigue siendo imitado hoy en día. La suspensión, por ejemplo, estaba tan bien concebida que no fue necesario introducir cambios fundamentales para incorporarla directamente en la serie del Focus de nueva generación, o en su nuevo derivado, el nuevo ST.

El incansable proceso de desarrollo de Ford y su enfoque hacia la calidad de conducción líder en la industria aseguraron que el nuevo modelo Focus presentado en 2004 se beneficiara de unos niveles excepcionales de conocimientos técnicos para seguir con su reputación de genuino coche de conductor.

Después de siete años de experiencia con la suspensión trasera ‘Control Blade', que vio la luz en el Focus original, el equipo de Ingeniería de Vehículos de Ford se concentró en las mejoras más que en volver a empezar de cero. Al mismo tiempo, el nuevo subchasis rígido delantero para el nuevo Focus se convirtió en el fundamento del comportamiento del chasis del coche y sufrió una profunda preparación.

Gunnar Herrmann, director de la Línea de Vehículos del Segmento C de Ford Europa, dijo: “Era crucial para nosotros que la nueva gama del Focus siguiera en su posición de líder. Así que, desde el principio, el chasis del nuevo modelo se diseñó para ofrecer muy altos niveles de calidad de conducción, inspiradas por su dinámica líder en su clase”.

Desarrollar el modelo de gran serie y convertirlo en un hermano ST de altas prestaciones se convirtió en una prioridad tan pronto como los ingenieros del nuevo Ford quedaron satisfechos con su trabajo.

Paul Wijgaerts, director de Ingeniería de Vehículos de Ford TeamRS, fue la persona responsable: “El nuevo Focus recibió muy buenas críticas por parte de la prensa por su fantástico cruce entre confort y precisión de dirección; sin mencionar su seguridad en cualquier condición concebible”, dijo Wijgaerts.

"Nuestra tarea para el ST, por lo tanto, fue preparar la suspensión de forma muy precisa para un comportamiento aún más deportivo y una mayor agilidad. Pero nunca fue nuestro objetivo conseguir simplemente buenos tiempos por vuelta en el Nürburgring a coste de una significativa pérdida de confort”.

El Focus ST utiliza el eje delantero del modelo de serie con brazos de control transversales y tirantes con muelles fabricados según el principio MacPherson. Ford fue pionera en introducir los triángulos MacPherson en los coches de producción en serie en los 50 y aún sigue creyendo en ellos.

La célula de la carrocería, que ya cuenta con una gran rigidez, fue reforzada aún más para la versión ST. Se añadió un miembro transversal extra a través del mamparo entre las tapas de las torretas de los muelles en el vano motor. Las dimensiones de los muelles del ST se calcularon para que sigan con un recorrido de unos 200 mm en total, aunque el coche se haya rebajado unos 15 mm con respecto al Focus de gran serie.

Esta menor altura al suelo se combina con un recorrido más corto y más firme de los muelles pero, en proporción, el recorrido del muelle negativo también ha crecido. Dado que el recorrido global del muelle es mayor, los neumáticos del Focus ST mantienen un mayor contacto con la superficie de la carretera: “en todo el recorrido en extensión”, hablado en terminología de ingeniería, optimizando el comportamiento del coche aún en las peores condiciones de la carretera.

El concepto de control de la rueda trasera con una suspensión trasera multilink hizo su primera aparición en el Mondeo, fue sobresaliente en el primer Focus con su configuración ‘Control Blade', y vuelve de nuevo en el nuevo modelo Focus.

El eje trasero se ha reafinado usando unos bujes de goma más rígidos para los brazos de control inferiores, mientras que la geometría de los ejes se ha ajustado para soportar mayores fuerzas laterales.

Dirección: Se ha incorporado el EHPAS (Dirección Asistida Electro Hidráulica) a la nueva gama Focus añadiendo confort a la maniobra a baja velocidad, así como una mejor sensibilidad de la carretera y mayor estabilidad a altas velocidades.

La dirección de cremallera asistida de relación variable de 14,8 es más directa para adecuarse a la deportividad del Focus ST. La dirección es un 8 por ciento más rápida que en los modelos Focus de serie para ofrecer una mayor sensibilidad al volante del conductor del ST. Esta configuración proporciona dos razones a los conductores experimentados para aumentar su entusiasmo: además del puro placer de una conducción auténticamente de precisión, el Focus ST tiene también un carácter fiel en carretera.

Comportamiento: El comportamiento del ST se ha creado a medida para premiar al conductor entusiasta pero al mismo tiempo permitir una conducción refinada. Los muelles delanteros del Focus ST se han endurecido un 30 por ciento, y los amortiguadores se han recalibrado.

Los muelles traseros son también un 30 por ciento más firmes, y la barra estabilizadora lo es en un 5 por ciento. El beneficio directo de todo esto es que el Focus ST ofrece un agarre impresionante y un comportamiento en carretera extraordinario. En general, la menor altura del chasis contribuye a su gran experiencia de conducción.

Frenos: El Focus ST está equipado con un sistema de frenado de altas prestaciones: pinzas de cuatro pistones que muerden discos ventilados de 320 milímetros delante, mientras que detrás las pinzas de dos pistones se combinan con discos de 280 milímetros.

Además, el sistema antibloqueo ABS de Ford, con Distribución Electrónica de la Fuerza de Frenado (EBD), ofrece un frenado seguro y controlable bajo condiciones extremas. El Programa Electrónico de Estabilidad (ESP) de Ford también está disponible en el Focus ST. El ESP interviene en situaciones de críticas, asistiendo al conductor frenando las ruedas individualmente según las necesidades.

Ruido y vibraciones: El Focus ST está diseñado para maximizar la conexión sensorial entre coche y conductor, así que su conjunto de Ruidos, Vibraciones y Asperezas (NVH) está cuidadosamente afinado con estas premisas en mente. El objetivo es ofrecer una calidad de sonido agradable pero deportiva, adecuada a las necesidades del conductor y al mismo tiempo acorde a los altos niveles de refinamiento evidentes en el interior del coche.

Seguridad: Como en todos los modelos Ford Focus, el Focus ST ostenta un completo equipamiento de seguridad. Los elementos presentes incluyen una célula de pasajeros rígida, protección en el espacio para los pies, un volante y pedales plegables y vigas de protección contra impacto lateral en las puertas. Entre los sistemas de seguridad pasivos están los airbags delanteros y laterales para conductor y pasajero, los pretensores pirotécnicos en los cinturones de seguridad y sistemas de protección para lesiones en el cuello en los asientos delanteros.

En noviembre de 2004, el nuevo Focus fue el primer y único vehículo en recibir por parte de EuroNCAP un 100 por cien en seguridad para ocupantes, tanto para los tests de modos de impactos frontal desplazado como lateral. También consiguió un resultado del 100 por cien en protección contra lesiones dinámicas en niños para los muñecos de pruebas de 1 y medio a 3 años. Ningún otro coche ha conseguido esta sobresaliente marca en ninguna fase de los tests EuroNCAP.

El exterior del Focus ST

El Focus ST señala sus credenciales de altas prestaciones con distintivos apuntes en detalles de diseño que apuntan a los aspirantes de Ford en el Campeonato del Mundo de Rallyes.

La simple elegancia del nuevo Focus sigue claramente el mandato de diseño y la intención de Chris Clements, diseñador jefe de Ford TeamRS, para cultivar un aspecto adulto adecuado a su estatus de hermano mayor del Fiesta ST.

David Hilton, diseñador de exteriores, trabajó al lado de Clements para afilar las líneas del coche para la versión ST. Tuvo buenos materiales base con los que trabajar. “El nuevo Focus tiene unas proporciones excelentes; así que darle un atractivo más deportivo fue fácil de conseguir”, dijo.

Tanto conductores como entusiastas detectarán al Focus ST al instante.

El Focus ST fue claramente diseñado para el entusiasta, y lleva las limpias líneas dinámicas del nuevo Focus un paso más allá. Con su menor altura, el ST declara sus intenciones con claridad sobre los neumáticos de perfil bajo de 225/40 R18, montados sobre llantas de fundición de aluminio de 18x8 pulgadas.

Delante, un exclusivo parachoques le da al Focus ST un aspecto más bajo con su agresiva parrilla trapezoidal invertida inferior. La parrilla superior también es exclusiva del ST, y es más alta y más estrecha que la de otros modelos Focus. Ambas parrillas presentan una rejilla color grafito con un diseñote patrón triangular exclusivo de este modelo.

Flanqueando la parte superior de la parrilla inferior, las aperturas de los faros antiniebla vienen acabadas en aluminio pulido. Detrás, las luces traseras y de marcha atrás reciben un tratamiento similar, mientras que el parachoques, más bajo, ha sido moldeado para crear un ‘efecto venturi' visual a partir del cual emerge el doble escape deportivo con punta cromada. A medida que el parachoques trasero deriva hacia los arcos de rueda traseros, se han añadido unas sutiles ‘polainas' para remarcar el perfil lateral del ST.

Las molduras inferiores de las puertas, de diseño especialmente creado para el Focus ST y alineadas con la mandíbula del parachoques delantero, remarcan el bajo centro de gravedad y la mayor agilidad del Focus ST. Una nítida atención al detalle en las chapas ST especiales de las aletas delanteras, las esculpidas llantas de cinco radios y los neumáticos de perfil bajo distinguen aún más al modelo ST y comunican dinamismo.

El Focus ST también presenta un mayor y más decidido spoiler en el portón trasero. Con una forma diseñada para una mejor aerodinámica y un mejor efecto visual, el spoiler se extiende más allá del portón hasta justo por encima de las luces traseras, en posición alta, del Focus.

Todos los detalles como el spoiler, las manetas de las puertas, los retrovisores y las molduras laterales de la carrocería están acabados en el color de la carrocería.

Hilton dijo, para concluir: “La línea posterior inclinada, extiende la parte posterior del nuevo Focus, y el mayor spoiler trasero del ST proporciona un bonito contraste. Como podría esperarse, el coche parece estar sólidamente plantado en el suelo”.

El interior del Focus ST

Mientras el exterior del Focus ST señala con claridad sus credenciales de altas prestaciones, el interior también comunica que éste no es un Ford Focus ordinario.

Instrumentos: El Focus ST gana un exclusivo puente de instrumentos adicional, incorporado sobre el panel de instrumentos superior, creando un impacto visual inmediato que diferencia al ST del Focus de gran serie.

Estos instrumentos de fácil lectura muestran información clave para el conductor amante de las altas prestaciones (presión de turbo, temperatura y presión del aceite) Los nuevos indicadores, al igual que el velocímetro de 260 kilómetros por hora, el cuentarrevoluciones, los indicadores de temperatura y combustible en el grupo de instrumentos principal, reciben un nuevo diseño gráfico exclusivo con los marcos en ópalo aluminio acorde a otros detalles interiores en aluminio pulido.

Volante/palanca de cambios: El volante en piel tiene una sección mayor con agresivos soportes para los pulgares y tres radios en aluminio pulido. Un atrevido logo ST en rojo viene grabado en el radio central. La palanca de cambios del Focus ST, en piel y aluminio pulido, también presenta un gráfico en rojo mostrando la jaula de seis velocidades.

Asientos: Al abrir la puerta del Focus ST, el conductor recibirá la bienvenida de un cálido y acogedor ambiente, pero con apuntes atrevidos y deportivos por doquier.

Serife Uenal, diseñadora de Colores y Materiales, ha sido una parte esencial en el proceso de desarrollo del interior. Dijo: “Los clientes tendrán inmediatamente una sensación deportiva cuando vean el interior del Focus ST. Nuestra inspiración proviene de las últimas modas en zapatos y ropa deportiva”.

Serife añadió: “El uso del color, las texturas y los materiales, así como de distintivas líneas de costuras, le dan una sensación muy diferente y personal al interior. El tratamiento es muy sutil y los detalles muy atractivos. Hay cuatro diferentes tratamientos en el interior disponibles para el Focus ST ¡los clientes pueden realmente sentir que el interior se ha diseñado sólo para ellos!”.

Los elegantes asientos Recaro vienen de serie en el Focus ST y ofrecen un soporte lateral óptimo para una conducción con brío. Los asientos sujetan a conductor y pasajero en sus lugares, ofreciendo una sensación de acogedora, como si el coche se hubiera construido a su alrededor.

Los asientos tienen un nivel de ajuste y flexibilidad líder en su clase. El asiento del conductor tiene ajustes de movimiento longitudinal, inclinación, altura, lumbar e inclinación del almohadón del asiento. El asiento del pasajero se ajusta de forma manual longitudinalmente y en inclinación. Todos los reposacabezas son ajustables verticalmente.

Estos asientos de alta sujeción y formas pronunciadas pueden llevar, si el cliente lo desea, inserciones acordes con el color exterior del coche. Esta opción está disponible en colores seleccionados en la gama Focus ST incluyendo el azul Performance Blue y el llamativo naranja Electric Orange.

Las inserciones interiores son distintivas porque el color envuelve y sigue por detrás de los reposa cabezas, por el almohadillado lateral en la parte trasera de los asientos, y a lo largo de los cantos del cojín de la base del asiento.

También están disponibles en opción un acabado totalmente en piel y asientos traseros esculpidos en la parte trasera.

Otros detalles interiores: Las inserciones en piel a juego con el exterior diferencian los paneles interiores y complementan los tiradores de puerta especiales del ST en aluminio pulido. Otros detalles en aluminio en el interior del Focus ST incluyen pedales de diseño exclusivo con pastillas de goma insertadas en fundición de aluminio y las placas exclusivas ST en las bases de las puertas.

El Focus ST presenta un techo interior forrado en negro y pilares A también negros, lo cual remarca la sensación deportiva, de habitáculo de competición. Del interior, Serife Uenal, dijo: “El forro del techo en negro encierra al interior de una forma muy elegante, y proporciona una armonía de colores total con el resto del interior”.