Renault presenta la tercera generación del Clio, modelo que apareció en 1990 y del que se han producido 8,75 millones de unidades, con unas ventas en el mercado español de 700.000 "Clios". Ahora le toca renovarse, y lo hace creciendo notablemente y montando un equipamiento mucho más rico . En Francia se lanzará en septiembre , y 15 días después llegará al resto de mercados europeos, entre ellos el español.

Mide nada menos que 3,99 metros de largo , es decir más o menos lo que medían los compacto de hace una década, y se queda a 22 cm del actual Megane . En esta nueva generación de utilitarios ya sorprendieron por su tamaño el Skoda Fabia y después el Seat Ibiza , pero ambos son tres y cuatro centímetros más cortos. El Renault Clio III, en cuyo desarrollo se han invertido 28 meses de trabajo y 953 millones de euros, se fabricará en Francia y en Turquía , y será el más largo de la familia de vehículos urbanos, compuesta por el recién llegado Modus y por el Twingo (que se renovará profundamente en 2006).

La habitabilidad promete ser una de sus grandes virtudes, tanto en el modelo de tres como en el de cinco puertas , pues ha crecido nada menos que 18 cm de largo, 6 cm de ancho y 7 cm de alto , llegando a 3,99 metros, 1,71 metros de ancho y 1,50 metros de alto, por lo que será el utilitario más grande . Y es que su batalla es más larga, (2.575 mm) y las vías más anchas (1.472 mm la delantera y 1.470 mm la trasera); cotas estas últimas que benefician a dos aspectos clave: el espacio interior y la estabilidad . En el apartado en el que ya no sorprende tanto, aunque sí logra un buen valor, es en el del maletero , con 288 litros de capacidad; eso sí, ampliables a 694 litros abatiendo los asientos o hasta 1.038 ltros si se carga hasta el techo.

Entre las numerosas posibilidades de equipamientos , existirán, tanto de serie como en paquetes u opción, elementos hasta hace muy poco reservados a los vehículos de gama alta , como: apertura con tarjeta tipo “manos libres” y puesta en marcha mediante pulsador, faros bixenón adoptivos en curva , ayuda al aparcamiento mediante radar, sensor de lluvia y encendido automático de luces, regulador-limitador de velocidad, etc. Y en el campo se seguridad, viendo los últimos resultados de Renault en la materia, sería de extrañar que no lograr las 5 estrellas en las pruebas de choque EuroNCAP. Para no arriesgarse han empleado una altísima tecnología en la estructura así como 8 airbags . Además, según versiones montarán de serie o como opción el control de estabilidad ESP y un controlador de la presión de los neumáticos.

En octubre habrá disponibles dos tipos de carrocería (tres y cinco puertas) , tres tipos de cajas de cambio (manual convencional, Proactiva, y una tercera con levas para cambiar desde el volante) , seis motores (tres diesel y tres gasolina) y tres niveles de equipamiento con cinco ambientes disponibles. Los motores serán los empleados en la gama Modus, con ligeras modificaciones según el caso. En el Clio desarrollan las siguientes potencias: 1.2 de 75 cv, 1.4 de 100 cv, 1.6 de 110 cv y 1.5 dCi en versiones de 65, 85 y 105 cv. Los gasolina parten de unos consumos de 5,8 l/100 km y los diesel de 4,4 l/100 km como media.

Ya en 2006 llegará un motor gasolina 2.0 de 140 cv , y también una nueva versión Sport cuya potencia estaría muy cerca de los 200 cv . Del que no sabemos todavía si habrá continuidad será del 3.0 V6 .